PÉPÉ LE MOKO

Les grands classiques : Cycle Julien Duvivier
La police cherche à coincer le caïd de la pègre parisienne, Pépé le Moko, réfugié dans la Casbah d'Alger avec sa bande. Il y est intouchable, mais ne peut en sortir sans se faire arrêter. Sa vie bascule le jour où il tombe amoureux de Gaby, une jeune femme demi-mondaine, entretenue par un homme riche, passée là en touriste, représentant tout ce que la Casbah n'est pas : parisienne et sophistiquée. Cette relation est jalousée par Inès, la maîtresse de Pépé. L'inspecteur Slimane, lui, suit tout cela très attentivement : il compte sur les conséquences de ce triangle amoureux pour faire sortir le caïd de sa planque.

Tout, dans ce film, est un bonheur : Jean Gabin en truand au grand cœur réfugié dans la Casbah ; Mireille Balin, séduisante diablesse qui vient agacer notre caïd ; décors de Jacques Krauss, qui transforme le quartier d’Alger en labyrinthe design ; mise en scène de Julien Duvivier, élégante et gracieuse, jouant sur les ombres et les lumières ; seconds rôles absolument géniaux (Lucas Gridoux, Marcel Dalio, Fréhel, Gabriel Gabrio, Saturnin Fabre, Gaston Modot, Fernand Charpin). « Pépé le Moko » est, sans aucun doute, l’un des plus beaux films français d’avant-guerre, imprégné d’une poésie magnifique (mélancolie, colonies, amour impossible, nuits dangereuses…). François Forestier, NouvelObs